Tras dos meses sin operaciones comerciales por los daños del terremoto de junio, la principal terminal aérea del país retomará vuelos con carpas, embarque en autobuses y capacidad reducida. Esto es lo que se sabe hasta ahora.
El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía va a empezar a operar de nuevo el 24 de agosto de 2026. Esto sucede después de que el aeropuerto estuviera cerrado desde el 24 de junio. En ese momento, un doble sismo afectó a Venezuela y dañó la infraestructura del aeropuerto. Esto lo confirmaron fuentes del Instituto Aeropuerto Internacional de Maiquetía y de varias aerolíneas. Otros medios que se especializan en aviación también dicen que el aeropuerto va a reabrir en la misma semana. Sin embargo, todavía no hay un anuncio oficial de las autoridades.
Por qué el aeropuerto estará cerrado dos meses
El sismo del 24 de junio, el más severo en la historia reciente del país, afectó tanto la pista principal como áreas internas de la terminal, entre ellas mostradores de atención y sótanos donde funcionaban oficinas y servicios esenciales.
Durante las primeras semanas tras el desastre, Maiquetía solo permaneció habilitado para vuelos humanitarios y de carga, mientras la mayoría de los vuelos comerciales se desviaba hacia el Aeropuerto Arturo Michelena, en Valencia, que hasta ahora absorbe buena parte de esa carga operativa. La situación se complicó, además, porque buena parte del personal del aeropuerto reside en el propio estado La Guaira, una de las zonas más golpeadas por el terremoto.
El esquema de «aeropuerto de campaña»
Mientras avanza la reconstrucción, el chequeo de pasajeros para vuelos nacionales e internacionales se realizará en cuatro carpas instaladas en el nivel 3 del estacionamiento superior de la terminal. Esa infraestructura provisional contará con aire acondicionado, arcos de seguridad, equipos de rayos X, baños y wifi, aunque no habrá locales comerciales ni concesionarios, solo máquinas dispensadoras de alimentos y bebidas.
El espacio funcionará de forma mixta, atendiendo simultáneamente vuelos nacionales, internacionales y los que tienen como destino Los Roques.
Antes del arranque formal, las autoridades y representantes del sector aeronáutico prevén desarrollar un plan piloto entre el 17 y el 21 de agosto para probar la logística del nuevo sistema. Esa prueba fue acordada en una reunión encabezada por el nuevo director del aeropuerto, el general Aníbal Rafael Bellorín Pereira, según informó El Pitazo.
Lo que cambia para los pasajeros
El embarque no se hará directamente desde la terminal provisional. Los pasajeros serán trasladados hacia las aeronaves mediante autobuses que conectarán las carpas con las posiciones de estacionamiento en la plataforma, y el mismo esquema aplicará para el desembarque. El equipaje, por su parte, se movilizará en camiones cerrados entre la terminal provisional y los aviones.
El IAIM implementará además un sistema único de chequeo, un software compartido entre todas las aerolíneas autorizadas a operar durante esta fase. El web check-in será obligatorio: todos los viajeros deberán completar el registro en línea con anticipación y presentar su tarjeta de embarque, en formato digital o impreso, para poder ingresar al área de atención. El acceso a la zona de carpas quedará restringido a pasajeros con boleto confirmado, sin permitir el ingreso de acompañantes.
Según una agencia de viajes consultada por otro medio, las autoridades evalúan además habilitar puntos de pre-chequeo en Caracas, en sitios como el Poliedro y el Centro Comercial Ciudad Tamanaco, aunque esa posibilidad todavía no ha sido confirmada oficialmente.
Cuántos vuelos operarán al inicio
Aquí es donde las fuentes consultadas ofrecen cifras distintas. El Pitazo, citando a fuentes del IAIM y las aerolíneas, indica que en la primera fase solo estarán autorizados ocho vuelos diarios. Otros medios especializados en aviación, citando a una agencia de viajes y a gremios del sector, hablan en cambio de un rango de entre 35 % y 40 % de la capacidad operativa habitual del aeropuerto para esa etapa inicial.
No fue posible reconciliar ambas cifras con una fuente oficial única, así que se presentan aquí como datos distintos reportados por medios diferentes, sin que uno sustituya al otro.
El cronograma de recuperación
De acuerdo con la información recabada por El Pitazo, el plan de recuperación contempla alcanzar cerca del 85 % de la capacidad operativa en un plazo de cuatro meses, con la rehabilitación integral del aeropuerto proyectada para diciembre de 2026. Otro medio especializado, citando fuentes distintas, ubica en un 35 % la capacidad que estaría habilitada entre noviembre y diciembre, una cifra que no coincide con la anterior, lo que sugiere que el cronograma definitivo aún está sujeto a ajustes.
El ministro de Transporte, Francisco Garcés, había señalado previamente que el reinicio parcial de las operaciones podría tomar alrededor de dos meses desde el momento en que se definiera el plan.
Qué sigue
Ninguna autoridad ha emitido todavía un comunicado oficial confirmando en detalle el esquema descrito, y las aerolíneas tampoco han precisado cuáles de ellas operarán desde el primer momento bajo este sistema temporal. El plan piloto de mediados de agosto será la primera prueba real de si el esquema de carpas, embarque remoto y capacidad reducida puede sostener el tránsito de pasajeros mientras continúan, en paralelo, los trabajos de reconstrucción de la terminal original.
